Wetenschappers ontdekten 15 redenen die dementie bij jonge mensen vergroten. De grootste boosdoeners? Depressie en eenzaamheid.
Ja, dementie kan wel degelijk vóór het 65e levensjaar voorkomen. Of dat ook gebeurt, wordt bepaald door onder andere deze factoren:
- Genen
- Sociale klasse
- Leefstijl
- Gehoorschade
- Mentale gezondheid
Meerdere van die factoren waren al in meer of mindere bekend. Maar dat eenzaamheid en depressie zo’n grote rol speelden? Dat is een nieuwe ontdekking. Tot die conclusie kwamen de wetenschappers na een studie naar meer dan 350.000 mensen in het Verenigd Koninkrijk.
Voorkomen is moeilijk
Goed nieuws, zou je zeggen. Want hoe meer we weten over de oorzaken, hoe beter we die kunnen voorkomen. Maar eenzaamheid en depressie zijn erg moeilijk te voorkomen. Je leefstijl veranderen – bijvoorbeeld door gezonder te eten – is in vergelijking daarmee veel makkelijker.
Daarbij komt dat bijvoorbeeld depressie vaak voorkomt. 1 op de 5 Nederlanders krijgt ermee te maken, bij veel al vóór hun 50e. Ook bij jongeren komt het steeds vaker voor. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) spreekt zelfs van een wereldwijde depressie-epidemie.
Daarom stellen wetenschappers ook dat deze mentale problemen niet individueel opgelost kunnen worden. Integendeel: het zijn tekenen van bredere maatschappelijke problemen als te veel werkdruk.
Betere begeleiding van mensen met verhoogd risico
Wat wél individueel kan, is mensen met een verhoogd risico op jongdementie opsporen. Die kunnen dan gericht gemonitord worden, handvatten krijgen om eenzaamheid te voorkomen, en sneller behandeld worden bij een depressie.
Daarnaast is het voor deze mensen – net als voor iedereen trouwens – om gezond te eten en bewegen, stress te vermijden en hun hersenen te trainen. Dit zijn ook bekende risicoverhogers van dementie.
Hoe vaak komt jongdementie voor?
Ongeveer 15.000 Nederlanders worden dement op jonge leeftijd. Dat getal wordt elk jaar groter: met 1.000 tot 1.500 mensen. Dit zijn mensen die meestal middenin het leven staan, met werk, een gezin en een huis. Dus de impact is nóg groter dan bij ouderen.
Hoe beter en eerder jongdementie opgespoord kan worden, hoe meer mensen geholpen kunnen worden. Dit onderzoek draagt daaraan bij.
Auteur: redactie Zuster Jansen
