Uw hersenen actief houden verkleint de kans op dementie. Maar hoe doe je dat? 3 zaken blijken erg van belang: blijf nieuwsgierig, beweeg veel en eet gezond. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van Maastricht University.

Deze 3 tips werken we hieronder verder uit.

Tip 1: Blijf nieuwsgierig

Nieuwsgierig blijven betekent natuurlijk in de praktijk: probeer en leer nieuwe dingen. Dus leer een nieuwe taal. Ga op reis naar oorden waar u nog nooit geweest bent. Wilde u eigenlijk altijd al gitaar leren spelen? Waarom niet, ook al bent u op hogere leeftijd?

Maar ook naar het theater gaan is een manier op hersenen actief te houden. Of wat dacht u van spelen met de spelcomputer van uw kleinkind?

Hoe dan ook: ga zo veel mogelijk uit uw comfort zone. Hoe vroeger u dat doet, hoe beter.

Tip 2: Beweeg veel

Deze tips is niet ingewikkeld: blijf sporten en bewegen.

Dat betekent dus niet alleen de sportschool opzoeken of gaan zwemmen. Maar óók blijven wandelen, fietsen, boodschappen doen, etc. Dus ook alle dagelijkse beweegmomenten blijven benutten.

Tip 3: Eet gezond

Dit betekent concreet: zorg dat u goed op gewicht blijft (ook dankzij tip 2), eet veel fruit en groente en matig vlees eten. Vis eten is dan juist wél weer gezond.

Natuurlijk is het advies ook om niet te roken. En te matigen met alcohol.

Zo loopt u niet alleen minder risico op dementie, maar ook op hart- en vaatziekten, diabetes type 2 en kanker.

Waarom werken deze tips?

Deze tips werken tegen dementie, omdat er nieuwe verbindingen tussen hersencellen en hersendelen ontstaan. Die vallen juist weg bij dementie. Dit gebeurt ongemerkt, sluipend.

Dus hoe meer ‘reserveverbindingen’ u gedurende uw leven kweekt, hoe langer uw hersenen goed blijven functioneren. Oók als u onverhoopt dementie ontwikkeld.

Ook de overheid moet meewerken

De onderzoekers kijken niet alleen naar de mensen zelf. Ook de overheid moet helpen om een gezonde levensstijl te stimuleren tegen allerlei ziekten.

Zo kan de overheid actief campagne voeren tegen tabak, alcohol en ongezonde etenswaren. Terwijl ze bijvoorbeeld gezond eten goedkoper maken.

40% dementiegevallen beïnvloedbaar

Omdat u zelf invloed hebt op hoe u leeft, heeft u dus zelf ook invloed op uw kans op dementie. Maar er zijn ook niet-beïnvloedbare factoren. Zoals uw leeftijd en uw genen.

Beïnvloeden met medicijnen is momenteel niet mogelijk. Wel zijn er al miljoenen geïnvesteerd om dat voor elkaar te krijgen. Tot nu toe zonder succes.

Daarom is preventie al heel lang hét middel tegen dementie is. En dat heeft al succes: sinds de jaren ’90 dalen de percentages per leeftijdsgroep met 13% per decennium.

Toch zal het aantal mensen met dementie tot 2050 blijven stijgen in Nederland. De oorzaak daarvoor is de vergrijzing.

Dementie lang niet altijd te voorkomen

De onderzoekers van Maastricht University benadrukken dat dementie lang niet altijd te voorkomen is. Ja, je kunt zelf het risico beïnvloeden. Maar ouderdom en erfelijkheid blijven de belangrijkste oorzaken.

Bovendien ontstaat de ziekte heel langzaam, over een periode van tientallen jaren. Zelfs in de kindertijd zijn er omstandigheden die bijdragen. Bijvoorbeeld de opleiding die iemand geniet. Maar moet je nu kinderen al gaan waarschuwen voor dementie?

Auteur; redactie Zuster Jansen